クラウドECとは？他のECサイト構築方法と比較して解説

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日本のEC市場は、年々拡大を続けています。コロナ禍の影響もあり、近年ネットショッピングの利用者は急速に増え、2021年にはその市場規模は20兆円を大きく上回りました。
このような消費者の需要に答え、新たに自社のECサイト構築を思案する企業も増えています。

クラウドECは、サイト構築の手段として有効です。
これを利用することで、企業は効率的で便利にサイト構築を進めることができます。

今回はこのクラウドECについて、その概要とメリット・デメリットを詳しく解説します。

クラウドECとは

クラウド上に設置されたプラットフォームを利用して、ECサイトの構築を行えるサービスを、「クラウドEC」と呼びます。

通常、自社のECサイトを構築しようとすると、サイトに搭載するシステムを運用するためのプラットフォームを用意しなければなりません。これを自社のサーバにインストールしてはじめて、在庫管理やショッピングカート、決済などといったECサイトの機能が利用できるようになります。

しかし、クラウドECを利用する場合、この手続きは不要。企業はプラットフォームをインストールすることなく、クラウド上でECサイトを立ち上げることができます。

このサービスによるサイト構築には、多くのメリットがあります。しかし、年商や目的などの条件が合う企業でなければ、それを十分に享受することはできないので、注意が必要です。

クラウドECと他の構築サービスの比較

サイト構築サービスは、大きく次の4種類に分類されます。

これらには、費用や導入までに必要な期間以外にも違いがあります。
それぞれの違いを比較していきましょう。

ASPとの比較

「ASP」とは、アプリケーションとして提供されるサービスのこと。この方法によるサイト構築には、クラウドECと同様に、「クラウド上で構築を行う」「機能やセキュリティが自動アップデートされる」という特徴があります。

ただしASPの利用は、クラウドECよりもコストが安く済みます。初期費用も安価で導入の手間もかからないため、手軽なサイト構築が叶います。

しかし、その内容は汎用性の高い仕様になっていて、自社ニーズに合った柔軟なカスタムを行うことはできません。

ECパッケージとの比較

ECサイトの運営に必要な機能があらかじめひとまとめになったサービスを、「ECパッケージ」と呼びます。これを自社サーバにインストールすることで、一からプログラミングを行うことなく、簡単にサイトを構築することができます。

このタイプとクラウドECとは、費用感や導入に必要な期間はさほど変わらず、どちらも拡張性に優れています。
ただしECパッケージは、システムを自動で最新の状態に保つことはできません。アップデートは手動で行う必要があり、そのための費用も必要です。

フルスクラッチとの比較

一から自社でサイト構築を行う方法を、「フルスクラッチ」と呼びます。

この方法は、導入にあたって莫大な費用と労力、時間が必要です。導入後のアップデートは自動で行われないため、費用を追加しながら、手動で対応しなければなりません。

ただし、拡張性はかなり高く、あらゆるニーズを反映させたサイトを作ることができます。独自のニーズがあり、費用や人手、時間に余裕がある場合には、フルスクラッチも選択肢のひとつになるでしょう。

クラウドECのメリット

クラウドECによるサイト構築には、次のような複数のメリットが期待できます。

各メリットについて詳しくご説明します。

システムを最新の状態に保てる

クラウドECを利用して構築したECサイトでは、機能の追加やアップデートは自動で行われます。手動でこれらの対応を行なったり、そのための費用を支払ったりする必要はありません。
よって、負担なく、システムを常に最新の状態に保つことが可能です。これは、ASPも同様です。

一方、パッケージやフルスクラッチの場合は、時間が経つにつれシステムが古くなってしまうため、定期的なシステム改修が必要。これには手間も費用もかかり、企業の負担が大きくなる恐れがあります。

セキュリティの安全性が高い

ECサイトは顧客の個人情報や決済情報を扱うことが多いため、安全性の高い運営が求められます。

クラウドECでは、セキュリティ機能が自動的にアップデートされる点が大きな特徴。新たな脅威の発生に対応し、常に最新のセキュリティ機能を有することができるため、ECサイトの安全性を高いレベルで維持することが可能になります。

カスタマイズ性が高い

カスタマイズに優れている点もクラウドECのメリットのひとつです。その柔軟性はフルクラッチほどではないもののASPより高く、自社のニーズに合ったサイト構築が叶います。
これは、「共通のプラットフォーム」と「企業ごとのカスタマイズ領域」の両方を設置しているクラウドECならではの特徴だと言えるでしょう。

自社インフラの整備がいらない

クラウド上でECサイトを運営するクラウドECの場合、自社でインフラを整備する必要はありません。サーバの用意やその整備のための人材配置がいらないので、その分リーズナブルで効率的な運用が可能です。

機能の追加に費用がかからない

前述の通り、クラウドECでは新機能が自動で追加されます。この機能追加にあたって費用はかかりません。

パッケージやフルスクラッチで機能を使いしようと思うと、それには多額の費用が発生します。
追加費用なしで追加機能を利用できる点は、このサービスの主要なメリットです。

サーバダウンに備えられる

ECサイトでは、新商品がリリースされたり人気商品が入荷したりした時にアクセスが殺到し、サーバダウンが起きる恐れがあります。

しかし、クラウドECではサーバの増減を調整することが可能です。つまり、アクセス過多が予想される時にはサーバ容量を増やし、それ以外の時は減らすといった対応ができるのです。

これにより、企業はECにおける販売機会を逃さず、サーバを安定的に維持することができます。

クラウドECのデメリット

クラウドECの利用においては、次のデメリットについても把握しておく必要があります。

順に見ていきましょう。

ある程度の費用が必要

先ほどご紹介した通り、クラウドECを利用したサイト構築にかかる費用は、初期費用で約500万円から、毎月のランニングやコストで数十万円程度。決して安いとは言えません。

この価格はフルクラッチに比べれば安く、また追加機能を追加料金なしで使える点は魅力ですが、それでも運用を続けるにあたって費用は嵩みます。企業の規模や状況によっては、これが大きな負担になることもあるでしょう。

ソースコードが開示されていない

クラウドECでは、ソースコードが開示されていません。そのため、自社で保守管理を行うことは不可能で、それはサービス提供者に任せることになります。

よって、自社で保守管理を行いたい場合には、この利用は向きません。

ECサイトの構築システムを選ぶ際のポイント

ECサイトの構築システムには種類があり、またシステム・サービスによって機能や費用、操作性は大きく異なります。自社ニーズを実現するサイトを構築するには、システム・サービス選定時に次の3つのポイントを重視するようにしましょう。

これらが自社にマッチしなければ、満足のいくECサイト運営は困難になります。それを判断するには、まず自社の状況とニーズを明確にし、それを基に利用するシステムやサービスを選ぶと良いでしょう。

自社のEC年商に見合うか

規模の小さな企業の場合、導入・運用にあまり費用がかからないASPがおすすめです。ある程度のコストがかかるクラウドECやパッケージは年商が1億円以上の中規模企業向き、多額のコストがかかるフルスクラッチであれば年商30億円以上の大企業向きでしょう。
年商や規模に合ったものを選定しなければ、サイトの継続的な運用が金銭的に難しくなる可能性があります。

自社のECサイトの目的に合っているか

ECサイトに対する自社の目的やニーズを実現できるかどうかも重要なポイントです。
例えば、導入時期やコスト、カスタマイズ性など。導入時期やコストを重視するならASPが適していますし、カスタマイズ性を重視するならクラウドECやフルスクラッチが適しています。

スムーズに選定を進めるため、自社の目的やニーズは事前に明確化しておきましょう。

自社のECサイトの運営体制に合っているか

クラウドECまたはASPを利用した場合、保守管理など主要な運営はサービス提供者が行います。一方、パッケージまたはフルスクラッチの場合、運営は自社が担います。

そのため、運営の手間を削減したいなら、前者2種のどちらかを選ぶのがおすすめ。逆に自社にエンジニアがおり、ニーズに合わせた柔軟な運営をしたいなら、後者の利用が向いています。

まとめ

インターネットショッピングが一般化した現代において、ECの需要は増え、今後もその市場規模は成長していくと予想されます。
そんな中、企業がうまくECサイトを構築・運用するには、まず自社に合ったサイト構築サービスを見極めることが大切です。サイト立ち上げにおいては、それぞれの構築サービスの特徴を把握した上でそれを自社ニーズと比較し、慎重に判断するようにしてください。